Biografía
Robert Tyre «Bobby» Jones Jr., mas conocido con el sobrenombre de «El caballero del Golf», nació el 17 de marzo de 1902 en Atlanta, Georgia, Estados Unidos. Desde temprana edad, demostró un talento excepcional para el golf, ganando su primer torneo a los 6 años en el East Lake Country Club. A los 14 años, se convirtió en el jugador más joven en participar en el U.S. Amateur Championship. Además de su carrera deportiva, Jones se graduó en ingeniería mecánica por el Instituto de Tecnología de Georgia y en derecho por la Universidad de Harvard, ejerciendo posteriormente como abogado.
Carrera Amateur y Logros Destacados
Bobby Jones es reconocido como el golfista amateur más exitoso de la historia. Entre 1923 y 1930, participó en 21 campeonatos nacionales, de los cuales ganó 13, incluyendo:
- U.S. Open: 1923, 1926, 1929, 1930
- The Open Championship: 1926, 1927, 1930
- U.S. Amateur Championship: 1924, 1925, 1927, 1928, 1930
- The Amateur Championship: 1930
En 1930, logró el Grand Slam al ganar en el mismo año los cuatro torneos más prestigiosos de su época: The Open Championship, The Amateur Championship (Reino Unido), U.S. Open y U.S. Amateur Championship.
Victorias en Torneos Principales
- The Open Championship: 3 (1926, 1927, 1930)
- U.S. Open: 4 (1923, 1926, 1929, 1930)
- The Amateur Championship: 1 (1930)
- U.S. Amateur: 5 (1924, 1925, 1927, 1928, 1930)
Retiro y Contribuciones al Golf
Tras su retiro a los 28 años, Jones continuó influyendo en el mundo del golf:
- Augusta National Golf Club: Co-fundador y diseñador del prestigioso campo inaugurado en 1933.
- Masters Tournament: Co-fundador en 1934, este torneo se ha convertido en uno de los cuatro Majors actuales.
- Innovaciones en Equipamiento: Colaboró con Spalding en el desarrollo de palos de golf con varillas de acero, sustituyendo las de madera, y en la estandarización de la numeración de los palos.
Estilo de Juego y Personalidad
Jones era conocido por su swing fluido y elegante, combinado con una precisión excepcional. Sin embargo, también luchaba contra su temperamento en el campo, llegando a autoinfligirse penalizaciones por movimientos inadvertidos de la bola, demostrando su integridad y espíritu deportivo.
Anécdotas y Momentos Icónicos
- El Grand Slam de 1930: Jones se convirtió en el primer y único jugador en ganar los cuatro torneos más prestigiosos de su época en un mismo año.
- Su retiro a los 28 años: Tras lograr el Grand Slam, Jones sorprendió al mundo del golf anunciando su retiro, dejando un legado imborrable en la historia del deporte.
- La penalización voluntaria en el U.S. Open de 1925: Durante el torneo, Jones penalizó su propio golpe al notar un pequeño movimiento en su bola, a pesar de que nadie más lo había visto. Este gesto reforzó su reputación de caballerosidad y respeto por las reglas.
- Fundación del Augusta National Golf Club: En 1933, Jones fundó Augusta National, uno de los campos más emblemáticos del golf.
- Creación del Masters Tournament: En 1934, Jones cofundó el torneo que hoy es uno de los cuatro Majors del golf moderno.
Legado y Reconocimientos
La influencia de Bobby Jones trasciende su era:
- Películas Instructivas: Pionero en la realización de filmes educativos sobre técnicas de golf.
- Salón de la Fama del Golf Mundial: Inducido en 1974.
- Premio Bob Jones: Otorgado anualmente por la USGA en honor a su espíritu deportivo.
Su vida y carrera han sido objeto de libros y películas, destacando su legado como el «Caballero del Golf».
Últimos Años y Fallecimiento
En 1948, Jones fue diagnosticado con siringomielia, una enfermedad neurológica que le causó dolor y eventual parálisis. A pesar de su deterioro físico, mantuvo su pasión por el golf hasta su fallecimiento el 18 de diciembre de 1971 en Atlanta.
Bobby Jones permanece como una figura icónica en la historia del golf, no solo por sus logros deportivos, sino también por su integridad, contribuciones al deporte y su legado perdurable.
